Инструментална роля при възстановяване на енергията
Независимо дали е ротационен или пластинчат, топлообменникът функционира в рамките на възстановяване на енергията. Той е основен при преноса на топлина или студ, улеснявайки процесите на отопление или охлаждане. Обаче топлинната енергия, прехвърлена от система за оползотворяване на топлина въздух-въздух към подавания въздух, не се класифицира като регенеративна топлина. Термопомпите се определят като възобновяеми въпреки инструменталната роля на топлообменника за възстановяване на енергията, което често е до три пъти по-ефективно от термопомпите. Сезонните коефициенти на ефективност на система за възстановяване на топлината въздух/въздух са между 12 и 25, докато сезонните коефициенти на ефективност на термопомпата са между 3 и 6. В резултат на това разказът се насочва към класифицирането й като невъзобновяема, противно на неговата термопомпа.
Тънкостите се появяват при разглеждането на източника на топлина или студ за тези системи. Черпейки от естествено допълващи се източници, термопомпата се привежда в съответствие с разказа за възобновяема енергия. Въпросът е, че не източникът на топлинна енергия определя дали топлинната енергия е регенеративна или не, а системата, която прави топлинната енергия използваема. Освен това, когато термопомпата използва върнат въздух от вентилационната система на сградата, извлечената топлина се трансформира във възобновяем ресурс, способен да загрява вода и да захранва котли. Такъв е случаят например с тоалетните отвеждащи въздуха. Тези агрегати имат само един обемен поток на отработен въздух и използват отпадната топлина чрез термопомпа за загряване на питейна вода, която се класифицира като регенеративна топлина. Очертаването обаче се размива, когато тази извлечена топлина от връщащия се въздух се използва в пластинчати топлообменници или регенеративни въздушни системи за загряване на захранващия въздух.
На някои пазари температурното ниво, при което се оползотворява топлината, влияе върху класифицирането му като възобновяем. Топлообменниците обикновено работят при по-ниски температури от източниците, от които използват енергия. Тази разлика в температурните нива изглежда играе определяща роля в класификацията на възобновяемата отоплителна енергия.
