Масленото охлаждане е използването на двигателно масло като охлаждаща течност, обикновено за отстраняване на излишната топлина от двигател с вътрешно горене. Горещият двигател предава топлина на маслото, което след това обикновено преминава през топлообменник, обикновено вид радиатор, известен като маслен охладител. Охладеното масло се връща обратно в горещия обект, за да го охлажда непрекъснато.
Масленото охлаждане обикновено се използва за охлаждане на високопроизводителни мотоциклетни двигатели, които не са с течно охлаждане. Обикновено цевта на цилиндъра остава с въздушно охлаждане по традиционния мотоциклетен начин, но главата на цилиндъра се възползва от допълнително охлаждане. Тъй като вече има налична система за циркулация на маслото за смазване, това масло също се подава към главата на цилиндъра и се използва като течен охлаждащ агент. В сравнение с маслена система, използвана единствено за смазване, охлаждането на маслото изисква допълнителен капацитет на маслото, по-голям дебит през маслената помпа и маслен охладител (или по-голям охладител от нормалното).
Ако въздушното охлаждане се окаже достатъчно за голяма част от времето на работа (като например за авиационен двигател в полет или мотоциклет в движение), тогава масленото охлаждане е идеален начин да се справите с моментите, когато е необходимо допълнително охлаждане (като авиодвигател, който рулира преди излитане, или мотоциклет в градско задръстване). Но ако двигателят е състезателен двигател, който винаги произвежда огромни количества топлина, водното или течното охлаждане може да са за предпочитане.
Авиационните двигатели с въздушно охлаждане могат да бъдат подложени на "ударно охлаждане" при спускане от крейсерска височина преди кацане. По време на спускане е необходима много малко мощност, така че двигателят се дроселира назад и по този начин отделя много по-малко топлина, отколкото при поддържане на височина. Докато се спуска, въздушната скорост на самолета нараства, което значително увеличава скоростта на въздушно охлаждане на двигателя. Тези фактори могат да причинят спукване на главата на цилиндъра; но приемането на маслено охлаждани цилиндрови глави значително намалява или отменя проблема, тъй като главите вече са "затопляни с масло".
През 80-те години Suzuki използва системата за охлаждане на маслото "SACS" на спортните мотоциклети GSX-R, но по-късно преминава към водно охлаждане.[1]
Двигателят Wankel разполага с маслено охлаждане в допълнение към течното охлаждане, за да управлява успешно прекомерната си топлина. Този роторен двигател е най-известен с приложението си в Mazda RX-7 и RX-8.
Смазването е елементарна форма на охлаждане на маслото. Някои бавно въртящи се ранни двигатели биха имали "пръскаща лъжица" под големия край на свързващия прът. Тази лъжица се потапяше в маслото в картера и хвърляше масло наоколо, с надеждата да охлади и смаже долната страна на буталото.
Маслото има по-висока точка на кипене от водата, така че може да се използва за охлаждане на предмети при температура от 100 °C или по-висока. Водното охлаждане под налягане обаче може също да надвишава 100 °C. Маслото е електрически изолатор, поради което може да се използва вътре или в пряк контакт с електрическо оборудване, като например в трансформатори. Маслото вече присъства като смазка, така че не са необходими допълнителни резервоари за охлаждаща течност, помпи или радиатори (въпреки че всички тези елементи може да се наложи да са по-големи, отколкото иначе). Охлаждащата вода може да бъде корозивна за двигателя и трябва да съдържа корозия инхибитор/инхибитор на ръждата, докато маслото естествено помага за предотвратяване на корозия. По този начин, ако поради повреда на уплътнението, охлаждащото масло навлезе, да речем, в горивната камера или картера, това би било просто неудобство; но ако охлаждащата течност изтече по подобен начин, може да възникне значителна повреда на двигателя.Охлаждащото масло може да бъде ограничено до охлаждане на обекти под приблизително 200–300 °C, в противен случай маслото може да се разгради и дори да остави пепеляви отлагания. Чистата вода може да се изпари или да заври, но не може да се разгради, въпреки че може да стане замърсена и кисела. Водата обикновено е налична, ако трябва да се добави охлаждаща течност към системата, но масло може да не е. За разлика от водата, маслото може да е запалимо. Специфичната топлина на водата или водата/гликола е около два пъти този на маслото, така че даден обем вода може да абсорбира повече топлина от двигателя, отколкото същият обем масло. Следователно водата може да бъде по-добра охлаждаща течност, ако двигател постоянно произвежда големи количества топлина, което го прави по-добър за високопроизводителни или състезателни двигатели.
