Най-често използван при двигатели с турбокомпресор, междинният охладител се използва за противодействие на топлината от компресията и топлината, погълната от входящия въздух под налягане. Чрез намаляване на температурата на входящия въздух въздухът става по-плътен (позволявайки впръскване на повече гориво, което води до повишена мощност) и е по-малко вероятно да страда от предварително запалване или детонация. Допълнително охлаждане може да се осигури чрез външно пръскане на фина мъгла върху повърхността на междинния охладител или дори в самия входящ въздух, за допълнително намаляване на температурата на входящия заряд чрез охлаждане чрез изпаряване.
Интеркулерите могат драстично да варират по размер, форма и дизайн в зависимост от производителността и изискванията за пространство на системата. Много леки автомобили използват или предно монтирани междинни охладители, разположени в предната броня или отвора на решетката, или монтирани отгоре междинни охладители, разположени над двигателя. Системата за междинно охлаждане може да използва дизайн въздух-въздух, дизайн въздух-течност или комбинация от двете.
В автомобилни двигатели, където се използват множество етапи на принудителна индукция (напр. двигател с последователно двойно турбо или двойно зареждане), междинното охлаждане обикновено се извършва след последния турбокомпресор/суперчарджър. Въпреки това е възможно също така да се използват отделни междинни охладители за всеки етап от турбокомпресора/суперкомпресора, като например в състезателния автомобил JCB Dieselmax с рекордна сухопътна скорост. Някои авиационни двигатели също използват междинен охладител за всеки етап от принудителната индукция [необходим цитат] В двигатели с двустепенно турбокомпресор терминът междинен охладител може конкретно да се отнася до охладителя между двата турбокомпресора, а терминът допълнителен охладител се използва за разположения охладител между турбо втора степен и двигателя. Термините интеркулер и охладител на въздуха за пълнене обаче често се използват независимо от местоположението във всмукателната система.
