Има много спорове дали меден или алуминиев радиатор ще охлажда по-добре. Всеки материал има плюсове и минуси. Научно доказано е, че медта всъщност пренася топлината по-добре от алуминия. В повечето случаи е по-лесен за ремонт от алуминий и до последните няколко години беше много по-евтин. Недостатъците на медния радиатор са разликата в теглото (алуминият е много по-лек) и спойките, които го държат заедно. Спойката, която закрепва тръбите към ребрата, не пренася топлината толкова бързо, колкото медта, и забавя преноса на топлина. Наличието на припой там, където тръбите са запоени в конекторите, също е основната причина за това, което е известно като „разцъфване на спойка“. Сигурен съм, че всеки от вас някога е гледал вътре в радиатор и е наблюдавал белите остатъци, растящи около тръбите. Този растеж е резултат от химични реакции от различни метали (месингови тръби, меден колектор, оловно/калаен припой) и варовик и други химикали в сместа вода/антифриз. През 90-те години на миналия век някои производители започнаха да използват процес, наречен âCopubrazeâ, който елиминира спойката между тръбите и конекторите. Тръбите бяха запоени вместо запоени, което предотврати проблема с цъфтежа на спойката и също така създаде по-добре изработена сърцевина. Този процес обаче беше по-скъп и повечето производители все пак предпочитаха алуминия поради спестяването на тегло. Производителите на медни сърцевини също започнаха да използват по-малки и по-тънки тръби, за да разделят охлаждащата течност на по-малки количества, за да подобрят допълнително охлаждането. По-малките тръби се запушват много по-лесно, особено когато собственикът на автомобила не спазва препоръчителните интервали за промиване на охладителната система. Те също така използваха по-тънък материал, за да намалят теглото и да подобрят преноса на топлина, но дълголетието пострада.
Алуминиевите радиатори са заварени или âспоени алуминийâ и завършеното парче е 100% алуминий. Това елиминира проблемите с разнородните метали и разцвета на спойката, които засягат медните радиатори. Алуминиевите радиатори могат да използват и по-широки тръби, които създават повече контактна повърхност от тръбите до ребрата и спомагат за по-бързото разсейване на топлината. Повечето алуминиеви радиатори използват тръби с ширина 1 инча, а някои производители като Griffin предлагат и тръби 1,25 инча и 1,5 инча. Традиционните медни радиатори обикновено използват ½â тръби, така че 4-редовият меден радиатор има малко по-малка контактна площ на ребрата от 2-редовата алуминиева сърцевина с 1â тръби, като вземете предвид загубата на контактна площ в извитите краища на тръбите. Повечето OEM медни радиатори са направени с тръби на 9/16'' центрове една от друга. Всички алуминиеви сърцевини са изградени с тръби на 7/16" или 3/8" центрове, създавайки по-плътно и по-ефективно ядро от стандартното медно ядро. Той обикновено казва на клиентите, че високоефективен (тръби на 7/16" или по-близки центрове) меден четириред ще охлажда същото като алуминиево ядро с два реда от 1" тръби. Ако се изисква повече охлаждане от радиатора, отколкото който и да е от тези дизайни ще осигури, алуминиева сърцевина с два реда от 1,25 инча е най-дебелата, препоръчана за улично приложение. Ако е по-дебел от това, може да имате проблеми с издърпването на въздух през сърцевината при ниски скорости или когато сте на светофар.
Алуминият предлага предимството на около 30% до 40% по-малко тегло. За един състезател това е огромно предимство пред медта. Алуминият може също да бъде полиран до огледално покритие за тези, които се интересуват от шоуто. Нито един от тях няма предимство, когато става въпрос за корозия. Оставена незащитена, медната сърцевина на радиатора ще позеленее и ще се развали бързо, особено във влажна среда. Ето защо медните радиатори винаги са били боядисани, обикновено черни. Алуминият ще се окисли, ако не бъде защитен от елементите.
