За ефективно пренасяне на топлина от една среда към друга се препоръчва използването на топлообменници. Има много предимства, които идват с използването на това оборудване и следователно ограниченията също са удобни. Това оборудване се използва широко в отопление, охлаждане, климатизация, електроцентрали, химически заводи, нефтохимически заводи, петролни рафинерии и обработка на природен газ и пречистване на отпадъчни води. Пренесената топлина обикновено преминава през вид радиатор, известен като маслен охладител.
Масленото охлаждане е използването на масло като охлаждаща течност, обикновено за отстраняване на излишната топлина от двигател с вътрешно горене. Горещият двигател предава топлина на маслото, което след това обикновено преминава през топлообменник. Има няколко предимства и ограничения при използването на маслени охладители в топлообменници: Маслото има по-висока точка на кипене от тази на водата, така че може да се използва за охлаждане на предмети при температура, която водата не може да охлади. В топлообменниците се очакват високи температури, като се има предвид огромното предназначение на течностите, които се нагряват в тях. За да се избегне падане на температурите, се използва охладител на маслото. Това е така, защото маслото може да се използва за охлаждане на предмети при температура от 100 градуса по Целзий. Въпреки това охлаждането с вода под налягане може също да надвишава 100 градуса по Целзий.
Маслото е електрически изолатор, следователно може да се използва вътре или в пряк контакт с електрически компоненти. Тъй като маслото е диелектрик, това влияе върху използването му в топлообменници за разлика от водата. В сравнение с водата маслото може да влезе в директен контакт с електрически компоненти. Маслото обикновено се поставя в тръби в радиаторите, за да се постигне предназначението на масления охладител.
Освен че маслото е охлаждащ агент в маслените охладители, то служи и като смазка, така че не са необходими допълнителни резервоари за охлаждаща течност, помпи или радиатори. В топлообменниците има много движещи се части, които трябва да бъдат често смазвани. Маслото, което служи като охлаждаща течност, също се удвоява като смазка, като по този начин намалява ефекта на износване и разкъсване на тези движещи се части. Без смазване триенето ще изяде частите, което води до счупване или повреда на топлообменника.
Охлаждащата вода може да бъде корозивна за двигателя и трябва да съдържа антикатализатор срещу ръжда, докато маслото естествено помага за предотвратяване на корозията. Маслото, когато се прилага върху топлообменници или друга метална повърхност, намалява ефекта на ръжда, тъй като не се смесва с вода и кислородът не може да проникне в него. За да се получи ръждясване, трябва да има кислород и вода. Резервоарът на охладителя на маслото, който съдържа масло за охлаждане на течността, е предотвратен от ръждясване.
Всичко, което има положителна страна, има и отрицателна страна, също така използването на маслени охладители носи със себе си някои ограничения. Някои от ограниченията включват;
В топлообменниците охлаждащото масло може да бъде ограничено до охлаждане на обекти под приблизително 200 градуса по Целзий до 300 градуса по Целзий, в противен случай маслото може да се разгради и да остави пепелни отлагания. Когато тези пепеляви отлагания се натрупат в охладителя на маслото, те замърсяват маслото, което може да доведе до счупване или повреда на уреда.
Освен това, за разлика от водата, маслото може да бъде запалимо. Това излага вашите топлообменници и вас самите на риск от пожар. Масленият охладител може да прегрее, което да доведе до пожар.
